Stworzenie rzetelnej listy autorów publikacji może być jednym z najbardziej żmudnych aspektów przy pisaniu publikacji. Bardzo ważne jest, aby lista autorów były konstruowana z najwyższą starannością i potwierdzała rzeczywisty wkład naukowy osób zaangażowanych w tworzenie manuskryptu. Różne kraje, różne dziedziny naukowe a nawet niekiedy różne laboratoria mają odmienne normy. Jednakże istnieją praktyki, które zawsze i wszędzie są niepokojące: sytuacje, gdy technicy laboratoryjni nie są uwzględnieni jako autorzy, ponieważ nie są na ścieżce akademickiej; gdy współtwórcy zostają usunięci z list autorów z powodu sporów osobistych; badacze, którzy nie wnieśli znaczącego lub żadnego wkładu a zostali dodali do artykułów.
Przed przystąpieniem do tworzenia listy warto zapoznać się z istniejącymi wytycznymi dotyczącymi tworzenia listy autorów publikacji.
Dla przykładu, główne zasady dotyczące współautorstwa w Nature Portfolio opierają się na wytycznych opracowanych przez McNutt et al. (1). Inne pomocne wytyczne dostępne są na stronie International Committee of Medical Journal Editors (2).
- zgodnie z zasadami Nature Portfolio, autor wymieniony w artykule powinien wnieść istotny wkład w projekt i/lub współuczestniczyć w gromadzeniu lub analizę danych, stworzenie narzędzia programowego lub napisanie artykułu.
- tytuł naukowy nigdy nie powinien wykluczać potencjalnego autora z listy współautorów. Technik laboratoryjny czy student pierwszego roku, który spędził długie godziny nad eksperymentem opisanym w publikacji, powinien być uwzględniony jako autor. Podobnie jak osoba, która opracowała algorytmy w oprogramowaniu potrzebnym do analizy danych.
- w Podziękowaniach (Acknowledgements) należy wspomnieć i podziękować osobom, które dokonywały korekty/ tłumaczenia rękopisu lub udzielały ogólnych porad, także osobom świadczących rutynowe usługi lub pomoc techniczną, które wnosiły zasoby (np. poprzez użyczenie plazmidów), mimo tego, że nie wniosły znaczącego wkładu w treść naukową artykułu.
- w przypadku publikacji w dziedzinie „life science” istnieje zasada, że pierwsze nazwisko na liście autorów należy do osoby, która przeprowadziła większość badań, a następnie wymienia się innych współpracowników uczestniczących w projekcie, z głównym badaczem (principal investigator) wymienionym na samym końcu listy. Często pojawiają się spory o to, kto jest pierwszym autorem. Większość czasopism zezwala na współautorstwo pierwszych autorów (co-first-authorship). Mimo tego, tylko jedno nazwisko może znajdować się na pierwszym miejscu i społeczność naukowa musi zadbać o uznanie równego wkładu obu pierwszych autorów. Osoby wymienione jako drugie nie powinny czuć, że ich wkład jest w jakikolwiek sposób minimalizowany.
- Przed przystąpieniem do nowego projektu badawczego, osoba zarządzająca projektem powinna omówić zasady dotyczące autorstwa w publikacji, która zostanie stworzona na podstawie przeprowadzonych badań. Studenci, doktoranci, postdocy, oraz inni współpracownicy i usługodawcy powinni na samym początku ustalić przejrzyste zasady dotyczące współautorstwa— w niektórych przypadkach nawet poprzez podpisanie formalnych umów dotyczących autorstwa, co może znacznie pomóc w zapobieganiu ewentualnych nieporozumień.
- Niektóre czasopisma, wymagają oświadczeń dotyczących wkładu autorów, które są kluczowe dla wyjaśnienia roli i obowiązków każdego autora, tym samym zapobiegając nieuczciwym praktykom mającym na celu włączania autorów, którzy nie wnieśli znaczącego wkładu w projekt badawczy.
- Obowiązkiem autora korespondencyjnego jest kontakt z czasopismem, komunikowanie się ze wszystkimi współautorami na etapie składania, weryfikacji i końcowej akceptacji pracy, w tym upewnienie się, że wszyscy są usatysfakcjonowani ostateczną formą manuskryptu. Autor korespondencyjny musi również sprawdzić, czy wszyscy współautorzy zgadzają się ze zmianami na liście autorów, czy deklarowane są wszelkie sprzeczne interesy oraz czy artykuł jest zgodny ze wszystkimi zasadami czasopisma dotyczącymi udostępniania danych i materiałów. Należy podkreślić, że autor korespondencyjny nie musi być tą samą osobą, co autor (autorzy) korespondujący wymienieni w opublikowanym artykule, w przypadku zapytań/ korekt pracy już po jej publikacji.